El gobierno de Colombia y las guerrillas de las FARC confirmaron la muerte del jefe y fundador de ese grupo rebelde, Manuel Marulanda Vélez (Tirofijo), quien se encontraba alzado en armas desde la década de los 50.
Un alto jefe de las guerrillas, Timoleón Jiménez (Timochenko), dijo a la cadena Telesur que Marulanda había muerto de "causas naturales" y que había sido sustituido por Alfonso Cano, otro miembro del Directorio de las FARC.
Previamente, el gobierno colombiano había anunciado la muerte del dirigente guerrillero, de 80 años, el pasado 26 de marzo de un ataque cardiaco.
Timochenko dijo que Marulanda murió "como consecuencia de un infarto cardíaco en manos de su compañera" y se le ha dado "honrosa supultura".
Mientras la guerrilla rendía honores a su jefe y elogiaba su conducta revolucionaria, el gobierno colombiano expuso una visión crítica de Tirofijo.
El ministro del Interior y de Justicia, Carlos Holguín, dijo que
con la muerte de Marulanda "desaparece un hombre que le hizo mucho daño
al país".
"La guerrilla debe reflexionar y saber que su lucha es inútil",
añadió Holguín al reiterar su invitación a los
rebeldes a que se desmovilicen.
El sábado 24 de mayo, tras el anuncio de la muerte, el presidente colombiano Alvaro Uribe aseguró en un acto público en Bogotá que su gobierno ha recibido "llamadas" de algunos jefes de las FARC que dicen estar dispuestos a entregarse y liberar a los rehenes, incluida la ex candidata presidencial colombo-francesa Ingrid Betancourt.
El 1 de abril uno de los comandantes de las FARC, Iván Márquez, dijo que Marulanda reaccionó a la muerte de Reyes señalando que con este hecho se había dado un duro golpe a una posible negociación sobre los rehenes.
Las FARC mantienen en su poder a unos 39 rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt (que tiene también la nacionalidad francesa) y tres estadounidenses, que prentenden canjear por rebeldes presos.
La muerte de Marulanda se produce en momentos difíciles para la guerrilla. El segundo del grupo, Raúl Reyes, murió el pasado 1 de marzo durante un ataque del ejército colombiano a un campamento de las FARC en territorio ecuatoriano. Poco después, el jefe rebelde Iván Ríos fue asesinado por algunos subalternos deseosos de cobrar una jugosa recompensa. Este mes de mayo la jefa guerrillera Karina, acusada de matar al padre del presidente Alvaro Uribe, se rindió a las fuerzas armadas por temor a ser asesinada, al igual que Ríos.
De origen campesino, Marulanda se alzó en armas desde la década de los 50 y en mayo de 1964 fundó las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), como brazo armado del Partido Comunista de Colombia. Su verdadero nombre era Pedro Antonio Marín, pero se dice que cambió su nombre al de Manuel Marulanda en homenaje a un líder sindical asesinado. Como movimiento de la izquierda radical, las FARC trataron de reivindicar los derechos de obreros y campesinos colombianos, a través de la lucha armada.
En la década de los 90, con la desintegración de la Unión Soviética y la desmoralización del movimiento comunista mundial, que daba copiosa ayuda al movimiento guerrillero, las FARC dejaron de recibir apoyo y acudieron a métodos poco ortodoxos para sobrevivir, como el secuestro de civiles y el narcotráfico. El Partido Comunista se separó en ese momento de la guerrilla.
Las FARC, bajo el mando de Tirofijo, se extendió por grandes espacios
del sur y el este del territorio colombiano durante sus más de cuatro
décadas de lucha. Hoy día las FARC están prácticamente
desmanteladas, por un esfuerzo militar sin precedente iniciado hace seis
años por el actual presidente colombiano, Uribe.
Tirofijo y las FARC
Interpol: Las
Computadoras de las FARC
No Fueron Alteradas en Colombia
