Análisis
Meses antes de las convenciones partidistas, la campaña electoral por la presidencia de Estados Unidos ha comenzado al rojo vivo, con acusaciones mutuas y propuestas políticas de los dos candidatos, el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain.
En la segunda quincena de junio, el debate parecía estar más concentrado en los precios de la gasolina, las estrategias de recaudación de fondos y levemente en la guerra de Irak.
Obama, primer afroamericano en obtener la candidatura presidencial en cuanto a votos en las primarias se refiere, ha sido blanco de las críticas de McCain en materia de experiencia política. El senador de Illinois, aseguran los republicanos, apenas tiene tres años y medio en la cámara alta y de ese tiempo ha gastado más de un año y medio en la campaña por la Casa Blanca. Pronunciar buenos discursos, dicen los simpatizantes de McCain, no es señal de que se tiene buen juicio político.
McCain, ex prisionero de guerra con 25 años en el Congreso, significaría la continuación de las políticas de George W. Bush, afirma la campaña de Obama. El propio McCain se ha encargado de promover este criterio, al señalar claramente que es partidario de que las tropas estadounidenses permanezcan en Irak, inclusive "durante 100 años" si fuese necesario. La guerra es tema central de la campaña.
Obama ha enfatizado que desde siempre se opuso a la guerra. McCain ha dicho que prefiere perder las elecciones y no la campaña militar iraquí. La palabra clave de Obama es "cambio". McCain pregunta "¿qué tipo de cambio?".
Ambos candidatos enfrentan problemas inclusive dentro de sus respectivos partidos. Un segmento demócrata blanco, que apoyó a la senadora Hillary Clinton durante las primarias, se percibe poco favorable a Obama y acusa al liderazgo demócrata de haber "traicionado" a los Clinton al dar su apoyo a Obama. McCain no tiene a toda la base conservadora con él. Su capacidad para las soluciones bipartidistas es interpretada por los más conservadores como falta de convicción en las causas históricas de la derecha tradicional. Entre estos puntos está, precisamente, el trabajo de McCain en 2006 y 2007 en favor de que se aprobara una reforma migratoria que ofreciera seguridad en la frontera y un programa de trabajadores temporales que finalmente permitiría a muchos indocumentados obtener su residencia legal permanente en Estados Unidos.
A propósito, una encuesta reciente de la Universidad de Washington señala que 60 por ciento de los aproximadamente 10 millones de votantes latinos registrados daría su apoyo a Obama, sólo 23 por ciento respaldaría a McCain y 16 por ciento permanecía indeciso en el momento del sondeo. Pero los republicanos recuerdan que en 2004, George W. Bush recibió el 43 por ciento del voto latino.
El Precio del Petróleo
En materia de guerras, hay otra que ha eclipsado la de Irak. La guerra de los precios de la gasolina, cuyo promedio nacional para el combustible regular está sobre los cuatro dólares, y casi a cinco dólares el galón en Los Angeles. Obama ha defendido los biocombustibles y ha propuesto una campaña contra los especuladores, cuya voracidad también ha sido criticada por Bush. McCain está a favor de las perforaciones petrolíferas en Alaska, Florida y California, y fuertes exenciones de impuestos para vehículos con cero emisiones de contaminantes. Pero ambos candidatos se han cuidado mucho de no herir las sensibilidades de los electores en este polémico punto.
Una encuesta de Zogby International reveló este mes de junio que la mitad de los estadounidenses tiene planes de manejar menos, y el 74 por ciento apoya las perforaciones en las costas de Estados Unidos. El 24 de junio, el precio del barril de petróleo amaneció en 137.58 dólares.
Estados Unidos consume siete mil 500 millones de barriles de petróleo al año, entre ellos 9.3 millones de barriles usados como gasolina al día.
Algunos expertos indican que las perforaciones, a las que se oponen por igual demócratas y ambientalistas, sólo agregarían entre un millón y dos millones de barriles diarios a la oferta global, pero tomaría 10 años desarrolar los nuevos pozos petroleros. Para esa fecha, la demanda mundial sería de por lo menos 100 millones de barriles diarios, unos 15 millones por encima de la demanda actual.
Todo esto deja al electorado estadounidense con la sensación de que ni el gobierno, ni el Congreso, ni los candidatos de los dos grandes partidos de Estados Unidos tienen una solución inmediata para la crisis energética.
Los Fondos Públicos
Obama se enorguellece de haber desarrollado su campaña con fondos de ciudadanos privados únicamente, sin tomar un centavo de los influyentes intereses especiales. El 19 de junio, anunció que tampoco aceptaría dinero público oficial de los contribuyentes para desarrollar su campaña, a pesar de que había prometido llegar a un arreglo con McCain para el uso de esos fondos electorales que entrega el Estado norteamericano a los candidatos.
La decisión de Obama de no aceptar fondos oficiales, provocó una fuerte reacción de la campaña de McCain, que en un comunicado de prensa acusó al senador afroamericano de ser "el primer candidato desde Watergate en desarrollar una campaña en base a fondos privados completamente... esta decisión tendrá consecuencias extraodinarias que debilitarán y minarán el sistema de financiamiento público". En el comunicado también se acusa a Obama de romper su promesa a McCain de llegar a un arreglo para el uso de estos fondos oficiales.
Estrategas de los dos partidos han pronosticado que Obama podría superar a McCain en el punto de la recaudación de fondos por más de 100 millones de dólares, de cara a las elecciones presidenciales. La aceptación de fondos públicos obliga a los candidatos a recibir sólo unos 84 millones de dólares. La no aceptación dejará libre a Obama de este compromiso, lo cual le permitirá recibir cualquier cantidad de dinero de ciudadanos privados. Pero los ciudadanos tienen límites, no pueden donar más de dos mil 300 dólares, individualmente, para las primarias, e igual cantidad para las elecciones generales.
Los colaboradores del senador afroamericano ya están planeando una gran ofensiva de spots de televisión contra McCain, seguros de que obtendrán una enorme cantidad de donaciones. Obama ha recaudado hasta ahora la cifra récord de 265 millones de dólares, y podría sobrepasar los 300 millones en total hacia noviembre próximo.
McCain optaría por recibir préstamos de grupos ciudadanos amparados en el estatuto 527 de exención de impuestos, que en 2004 castigaron duramente al candidato demócrata John Kerry y apoyaron la reelección de Bush. McCain devolvería el dinero a esos grupos al recibir los fondos públicos.
Internet es otro espacio que los candidatos están tratando de tomar por asalto. Un estudio del Pew Internet Project revela que 46 por ciento de los ciudadanos ha usado la red, mensajes electrónicos y mensajes de texto por celulares para informarse sobre la campaña política. También, 35 por ciento de los encuestados dijo que había visto videos políticos sobre las elecciones. Esto es tres veces más que en la contienda electoral de 2004. Claro que en el frente digital, que no tiene por qué ser decisivo, Obama lleva ventaja a McCain, según el estudio de Pew, ya que sus seguidores son por lo general más jóvenes y más proclives al uso de computadoras y de Internet.
Precisamente por Internet, los simpatizantes de ambos candidatos
están
castigando a su adversario con todo rigor. Los leales a Obama enfatizan
la edad, 71 años, y los problemas de salud de McCain, en el mejor
de los casos, mientras que los republicanos no cesan de recordar que Obama
tiene un pasado musulmán, que su nombre completo es Barak Hussein
Obama, y que parece increíble que un hombre cristiano haya permanecido
20 años
en estrecha relación con el controversial pastor Jeremiah Wright,
quien dijo públicamente este año que Estados Unidos se había
buscado los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. También
destacan la frase final del sermón de Wright de "Dios maldiga
a Estados Unidos" en lugar de "Dios bendiga a Estados Unidos",
como comúnmente se dice aquí.
Obama criticó a Wright y se separó de la iglesia a la que asistía en Chicago,
de la cual el pastor se retiró recientemente.
Los simpatizantes de Obama aseguran que McCain es, como
todo legislador republicano, responsable de las políticas que han
colocado en situación
difícil a los más pobres y a la clase media del país,
segmentos que de acuerdo con estadísticas confiables ahora trabajan
más y ganan menos, en medio de una confusa desacelaración económica.
McCain también ha tenido el cuidado de distanciarse discretamente del presidente
Bush.
A pesar de todo ello, las encuestas de mediados de 2008 reflejan una ventaja para Obama pero, al menos por el momento, ninguna de ellas ha sido considerada como suficientemente definitiva para que se presuma que el carismático senador demócrata repita su estela de triunfos, como lo hizo frente a su colega Hillary Clinton.
(Este artículo fue preparado con la ayuda de Aleida Durán en Nueva York y Julio Miguel Pérez en Londres).
