El empresario cubanoestadounidense Pablo Raúl Alarcón, fundador de Spanish Broadcasting System (SBS), nació con la estrella del éxito en la frente. Después de una larga carrera en el mundo de la radiodifusión, falleció en Miami el 11 de junio de 2008 a la edad de 82 años.
SBS es propietaria de 21 emisoras de radio en Nueva York, Los Angeles, Miami, Puerto Rico, San Francisco y Chicago. En Miami, la empresa es dueña de Mega 97.9 FM, también de la cadena de televisión Mega TV, que desde finales de 2007 se ve en todo Estados Unidos a través de DirecTV, y del portal LaMusica.com.
Alarcón nació en la ciudad de Ciego de Avila, en la entonces provincia cubana de Camagüey, el 15 de enero de 1926. Fundó su primera emisora de radio, la conocida Radio Cadena Agramonte, en 1951, y ocho años después tenía 14 radioemisoras. Tenía sólo 26 años de edad cuando abrió Radio Cadena Agramonte. Todas fueron confiscadas por el gobierno de Fidel Castro, poco después del triunfo revolucionario de 1959.
"Deja un legado increíble y encarna lo que nosotros entendemos por el sueño americano", declaró Deborah Parenti, vicepresidenta de Radio Ink Magazine, una de las más importantes revistas de radiodifusión en Estados Unidos.
El empresario compró en 1970 la WEVD, la primera estación en español de la Gran Manzana, y en 1983 la WSKQ, también en Nueva York. Ahí nació SBS, gigantesco imperio que se extendió por todo Estados Unidos.
En una ocasión contó que su primera emisora "tenía un millón de problemas y me costó tres millones de dólares".
"Entrevisté a Alarcón en Los Angeles, a mediados de la década de los 80, poco después de que abriera su primera radioemisora aquí. Era un hombre amable, conocedor de su industria, valiente y con un espíritu emprendedor extraordinario", manifestó Jesús Hernández Cuéllar, director de Contacto Magazine.
"Otra empresa radiofónica local, lo demandó frívolamente de sólo entrar en el mercado de Los Angeles, por tener unas siglas parecidas a las suyas. Raúl me contó que había acudido al tribunal sin abogado alguno. Allí le explicó al juez que él no veía problema en tener siglas parecidas, que en Los Angeles había un sin fin de siglas parecidas como KTLA, KZLA, etc. El juez miró al demandante y al demandado y le dijo a Alarcón: 'you're right', y desestimó el caso", recordó Hernández Cuéllar.
Univisión Radio, competidora actual de SBS, emitió un comunicado de prensa en el que expresa que "la radio fue siempre una gran pasión del Sr. Alarcón... Hemos perdido a un gran modelo, a un líder visionario y respetado".
Llegó a Estados Unidos en 1960 y trabajó como locutor de noticias y presentador musical. A la par, reanudó su carrera como empresario. Uno de sus grandes éxitos al comenzar, fue convencer a las empresas anglosajonas de que era muy importante anunciarse en español para las audiencias hispanas. De este trabajo suyo se beneficiaron otras muchas radioemisoras latinas.
En 1999, su hijo Raúl Alarcón Jr. se hizo cargo de la dirección de SBS, como presidente de la junta directiva de la empresa.
En el momento de su muerte, el universo de la radio en español es muy diferente al de los días en que compró su primera emisora en Nueva York. Actualmente hay centenares de radioemisoras hispanas a lo largo y ancho de Estados Unidos.
Pablo Raúl Alarcón.