Buenas Noticias para una Crisis Mala
Después de un diluvio de malas noticias durante los últimos seis meses, en relación con la economía, vale la pena hacer un sumario de buenas noticias, todas ellas sobre datos recientes que ayudan a ver la luz al final del túnel. Son noticias que los economistas no esperaban.
El índice de confianza del consumidor subió en febrero a 56.6 por ciento desde 56.3. Los economistas habían pronosticado una caída a 55 por ciento. La confianza del consumidor es extremadamente importante en Estados Unidos, ya que el poder adquisitivo del ciudadano estadounidense representa casi el 70 por ciento de la economía nacional, y casi el 20 por ciento de la economía mundial. Es cierto que también en febrero el promedio nacional de desempleo subió a 8.1 por ciento, 10.1 por ciento en California.
En el renglón de las ventas minoristas, si se excluye la industria automotriz, el consumo de bienes aumentó 0.7 por ciento. Si se incluyen los autos, las ventas minoristas cayeron 0.1 por ciento. Esto último es también una buena noticia porque los expertos habían pronosticado una caída de 0.5 por ciento.
El gobierno revisó sus datos de enero sobre las ventas minoristas, y el resultado fue de un aumento de 1.8% y no de uno por ciento como se había dicho. Otra buena noticia.
Pero tal vez la mejor noticia se produjo a mediados de marzo. La construcción de casas nuevas -suena a redundancia, pero así se entiende en la industria-, renglón que estaba prácticamente paralizado, subió 22.2 por ciento en febrero, porcentaje que es igual a 583 mil viviendas. Esta noticia arrastró la bolsa de valores al alza, incluido el índice industrial Dow Jones que ganó 179 puntos. En este apartado, los economistas también se equivocaron, ya que habían pronosticado una cantidad mucho menor de unidades.
Todo lo anterior son pasos positivos dados por la economía sola, es decir por el propio peso del mercado, que es lo importante. Si a eso se agrega la cantidad de planes que se han puesto en marcha para acelerar la recuperación económica, el horizonte se muestra más despejado.
Por ejemplo, el 4 de marzo el gobierno federal inauguró su programa "Making Home Affordable", una inversión de 75 mil millones de dólares que podría ayudar a nueve millones de propietarios a conservar sus casas, mediante la modificación y refinanciamiento de hipotecas.
Otra buena noticia se produjo el 16 de marzo, y tuvo que ver con el empleo.
Ese día el presidente Barack Obama anunció un plan de apoyo
a los pequeños negocios, que son los que crean siete de cada 10 empleos
en Estados Unidos. Mediante este plan, el Departamento del Tesoro invertirá 15
mil millones de dólares para reactivar el sistema de préstamos
a la pequeña empresa a través de los bancos, que ahora se encuentran
paralizados por la crisis crediticia. Históricamente, la Administración
de Pequeños Negocios (SBA, en inglés), organismo federal de
apoyo a las empresas, había garantizado hasta 20 mil millones de dólares
al año en préstamos para los negocios, también a través
de los bancos, pero la crisis hizo que esa cifra se redujera a la mitad.
Muchos especialistas están recordando a la sociedad norteamericana
las palabras dichas por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran
Depresión: "Sólo debemos tenerle miedo al miedo".
Efectivamente, el pánico es el peor enemigo de una economía
en crisis.
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(Hernández Cuéllar es director y editor de Contacto Magazine,
revista que fundó en julio de 1994 en Los Angeles, California. Ha
sido además redactor de la agencia EFE en La Habana, Cuba, San José,
Costa Rica, y Los Angeles, California, así como editor metropolitano
del diario La Opinión de Los Angeles e instructor de periodismo
de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA --- Biografía).
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